El viaje de la Innovación Farmacéutica

• La innovación farmacéutica es el motor que impulsa a nuestra industria a avanzar en el camino hacia descubrimientos científicos que pueden salvar o mejorar la vida de las personas en Ecuador y todo el mundo.
• Este recorrido, a menudo largo y complejo, requiere una inversión consistente y la colaboración de personas altamente calificadas. En el corazón de este viaje se encuentra la determinación de superar los límites del conocimiento científico para desarrollar nuevos medicamentos y vacunas que beneficien la salud de la humanidad.

La innovación en salud incrementa la expectativa de una vida más larga y, sobre todo, saludable. En los últimos 20 años, la investigación y desarrollo de nuevas vacunas y tratamientos ha contribuido a mejorar la calidad de vida de las personas en Ecuador y alrededor del mundo.

Ecuador es el tercer país de Sudamérica con la mayor esperanza de vida. Gracias al impacto positivo de los tratamientos innovadores para Enfermedades Crónicas no Transmisibles -como el cáncer, las cardiovasculares o la diabetes- nuestra industria ha contribuido a transformar la vida de millones de ecuatorianos, mejorando su salud y calidad de vida. De igual manera, nuestras vacunas juegan un rol indispensable facilitando la prevención de 20 enfermedades en el país, incluido el cáncer (vacuna contra el VPH).

Nuestra industria farmacéutica basada en la investigación está #SiempreInnovando para encontrar formas novedosas de atacar enfermedades y abordar amenazas emergentes, explorando nuevos enfoques científicos, que amplían el conocimiento y la comprensión de cómo prevenir y tratar enfermedades, y transformando el cuidado de la salud en beneficio de los pacientes.

¿Cómo nacen las Innovaciones Científicas?
El proceso de convertir una idea científica en un medicamento o vacuna no es de un día para el otro, pero su valor es incalculable, pues está directamente relacionado con la esperanza y el progreso de la humanidad. La industria farmacéutica es líder en inversión en investigación y desarrollo (I+D), superando a cualquier otra industria en el mundo. En 2022, se lanzaron 64 principios activos nuevos en todo el mundo, y más de 6.147 productos se encontraban en proceso de desarrollo. En la actualidad, existen más de 9.000 medicamentos y 260 vacunas en desarrollo en diversos campos terapéuticos.

El camino para desarrollar un nuevo medicamento o vacuna es altamente riguroso y puede involucrar desde 5,000 a 10,000 compuestos evaluados durante la fase de desarrollo preclínico. Luego, los ensayos clínicos exhaustivos garantizan la eficacia y seguridad de los pacientes, un proceso que puede llevar de 10 a 15 años antes de que el producto esté disponible para uso humano.

Pero no hay garantía de éxito en la innovación farmacéutica. Muchas ideas que parecen prometedoras en las etapas iniciales pueden no cumplir con las expectativas en ensayos a gran escala. De hecho, el 90% de los medicamentos o vacunas en investigación fracasa durante el desarrollo clínico. Sin embargo, cada fracaso es una lección que impulsa aún más la búsqueda de soluciones efectivas.

Por ejemplo, nuestra industria ha investigado por décadas terapias para el Alzheimer y apenas en 2023 logramos por fin contar con la aprobación plena para el primer tratamiento con eficacia probada para desacelerar esta grave enfermedad.

En ocasiones, a través de la investigación científica dirigida a una enfermedad se descubre el potencial que tiene para tratar otra diferente. Este fue el caso de los tratamientos y vacunas para el COVID-19, donde se descubrió que medicamentos que fueron previamente desarrollados para el Ébola también fueron efectivos para tratar el COVID; o la tecnología del ARN mensajero, que hasta antes de la pandemia había sido investigada por décadas para tratar el cáncer y se encontró su primera aplicación para desarrollar las vacunas contra el COVID-19.

Un Sólido Sistema de Innovación Respaldando el Viaje
Transformar una idea en un nuevo medicamento o vacuna toma tiempo, inversión y un conocimiento y experiencia altamente especializados. Para sobrevivir a un viaje, sin garantía de éxito, que toma entre 10 a 15 años y una inversión que llega a los 2,3 mil millones de dólares por cada nuevo medicamento, cada idea necesita ser protegida.

En la última década, la industria farmacéutica ha desarrollado más de 470 medicamentos para tratar enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Además, se han creado vacunas para prevenir más de 30 enfermedades, incluidas algunas de las más recientes como la COVID-19.

Un marco legal sólido proporciona una base esencial para estos avances en salud. La propiedad intelectual ayuda a gestionar los riesgos, costos y tiempo involucrados en el desarrollo de nuevos medicamentos y vacunas, al tiempo que permite a impulsar la innovación y la mejora continua de los mismo; y, de igual manera, fomenta la colaboración y el compartir voluntariamente conocimientos entre empresas farmacéuticas y socios confiables para impulsar la ciencia y ampliar la producción. Sin este marco, un viaje que ya es impredecible se volvería aún más incierto.

El Ecosistema de Innovación
El progreso en la salud mundial depende en gran medida de un ecosistema de innovación sólido. La industria farmacéutica basada en la investigación desempeña un papel fundamental en la salud mundial, apoyando a enfrentar los desafíos de salud más apremiantes y brindando esperanza a los pacientes en Ecuador y alrededor del mundo; siempre comprometida en colaborar con socios que incluyen la academia, empresas de biotecnología, ONGs, agencias reguladoras, gobiernos, grupos de pacientes y proveedores de atención médica, para encontrar caminos más efectivos para garantizar que los tratamientos y las vacunas lleguen oportunamente los pacientes que los necesitan.

Un enfoque articulado, conectado e integrado es esencial para crear un entorno que fomente la innovación en salud y garantice un acceso sostenible a la próxima generación de tratamientos y vacunas.

FUENTE: IFPMA (Federación Internacional de la Industria Farmacéutica)